【学長からのメッセージ2024.3】「スマイルは、目で伝わる」
星美学園短期大学 学長 阿部健一
「スマイルは、目で伝わる」
Q区の保育園の巡回相談（月2回程度）を頼まれて、30年余りになります。
当初は、ギリギリ30代だったので、園児たちは、私のことを「おにいさん」と呼んでくれました。もっとも、中には、「おじさん」と呼ぶ不届き者もおりましたが・・・。
50代に入ると「おじさん」が、闊歩するようになりました。
が、60代に入っても、依然として「おじさん」（「おじいちゃん」ではなく）が頑張っていたので、「自分、見た目、案外若めかも？」などと調子に乗っておりました。
が、それも束の間、今や、木枯らしの吹く70歳半ば、さすがに「おじさん」と呼んでくれる園児は、誰一人、いなくなりました。諸行無常。
100％「おじいちゃん」と呼ばれる自分に、一日も早く、慣れ親しまなければ・・・と想いを馳せる、今日この頃であります。
・・・というのは、余談で・・・。
コロナ禍で、みなさん、マスクをするようになりました。
当然、保育園でも、保育士全員マスクでした（多くの園では、今も）。
保育士の表情が見えないので、子どもたちに何か問題が生じないか・・・ということも、ささやかれました。
実は、私も、マスクを付けた顔で、子どもとのラポール（親愛関係）が築けるか不安でした。と言うのは、ラポール形成のスーパー必殺技は、「スマイル」だからです。
「スマイル」は、「微笑み」とは違います。「微笑み」は、内向きな、慎ましやかな笑顔ですが、「スマイル」は、外向きの、「ごきげんよう」という、元気いっぱいの笑顔です。つまり、「スマイル」は、相手へのメッセージなのです。
どんなメッセージか？
「ぼくは、君を大切に思っているよ。だから仲良くなろうね」というメッセージです。
「スマイル」によって、このメッセージが、子どもの心に、瞬間的に伝わります。その結果、会った瞬間、友達になれるのです。
マスクで顔が隠れていても「スマイル」が伝わるだろうか？・・・無理だろうな・・・というのが、私の当初の思いでした。でも、それは全くの杞憂でした。マスクをしたままでも、全く問題なしでした。「スマイル」は、全く問題なく、子どもたちに伝わりました。
「スマイル」の発信地は、「口角」ではなく（マスクで隠れているのですから）、「目」なのです。
たとえマスクをしていようが、「スマイル」全開の時の「目」の力が、「ぼくは、君を大切に思っているよ。だから仲良くなろうね」というメッセージを、ちゃんと子どもに伝えるのです。
コロナのマスクが、私に、そのことを教えてくれました。
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